Hoy se realiza una inédita sesión del Comité de Política Antártica en la ciudad de Puerto Williams. En él se darán cita cuatro ministros (Relaciones Exteriores, Defensa, Hacienda y Medio Ambiente) que por primera vez se reúnen fuera de Santiago para definir las estrategias públicas para los próximos 4 años.
El impacto e importancia de esta reunión -donde se reunen connotados actores del sector público, privado y académicos- es una oportunidad única de promocionar a la Patagonia y el territorio Antártico chileno.
En Creapatagonia quisimos coincidir con esta importante fecha y comenzar a publicar las crónicas de viajes escritas por el Doctor Daniel González Acuña -Médico Veterinario de la Universidad de Concepción- quien, junto a científicos de todo el mundo, viajó al continente helado para llevar a cabo sus investigaciones en los más variados temas.
Esta serie de relatos tienen un valor incalculable para la promoción de destinos remotos en Chile y trasladan al lector por un viaje a través de los hermosos parajes del fin del mundo.
Agradecemos esta colaboración a Daniel y esperamos que sean del gusto de quienes siguen el espíritu viajero de Creapatagonia.
Investigación en la Antártica
por Daniel González Acuña.
Estamos en Punta Arenas en dependencias del Instituto Antártico Chileno (INACH) en espera de buen tiempo para volar a la Antártica. Ayer no volamos por el corte de caminos ocurrido por el paro contra el alza del precio del gas, un bien muy preciado en estas tierras. Tuvimos recientemente las charlas de instrucción para los 117 investigadores que iremos en esta ocasión a realizar investigación al continente blanco, un tercio de ellos extranjeros, principalmente de España, Francia, Alemania y Japón.
Las charlas han sido una especie de rayado de cancha, los derechos y beneficios, así como las limitaciones en el continente helado, todas reglas que pretenden provocar el mínimo impacto sobre este aun prístino ambiente. Hablamos sobre el restringido uso del agua, sobre el manejo de desperdicios, la prohibición de extraer todo tipo de muestra, de no escapar de los senderos y no ocasionar disturbios sobre la fauna, todas reglas incluidas en distintos tratados, el tratado Antártico, el protocolo de Madrid, entre otros.
Actualmente, se encuentran en ejecución 52 proyectos realizando investigación en territorio antártico, la mayoría de ellos (37) financiados por INACH, institución dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores. Más de la mitad de los proyectos cuenta con colaboración internacional, lo que permite una mayor integración de las ciencias.
El año 2010, hubo record de postulaciones al concurso INACH, 44 propuestas fueron exhaustivamente seleccionadas por 76 científicos de 20 países (26 % de ellos chilenos). Sólo 8 de estas ideas fueron respaldadas, una de estas, nuestro proyecto que pretende evaluar los efectos de los cambios ambientales sobre las diferentes enfermedades de tres de las especies más emblemáticas de pingüinos antárticos.
La presente expedición constituye la expedición científica numero 47 comandada por INACH y este año costará en su totalidad 1.324 millones de pesos, lo que la hace ser la más importante expedición científica en los 47 años de investigación polar. Es una buena forma de que Chile celebre los 100 años de la llegada de Amudsen al polo sur, el 14 de diciembre de 1911. Todos estos estudios se enmarcan en el Programa Nacional de Ciencia Antártica, que agrupa los proyectos en cuatro líneas de investigación. La primera estudia las relaciones entre Sudamérica y Antártica, persigue comprender como la influencia de Sudamérica sobre la Antártica evolucionó en el pasado, de esta forma se puede obtener información que permita entender el presente y predecir el futuro. La segunda línea, estudia el calentamiento global y la evolución del clima. Como el clima antártico modela el clima global, y así detectar el conflicto de la evolución del clima y el impacto del calentamiento sobre la Antártica. El tercer enfoque, trata sobre la abundancia y diversidad de los organismos antárticos. Se ha demostrado que los ecosistemas antárticos están cambiando con el derretimiento de grandes masas de hielo y este hecho ha dejado al descubierto que la diversidad antártica es mucho mayor de lo que se pensaba. Y por ultimo, una orientación sobre adaptaciones al medio antártico y sus biorecursos. El fuerte aislamiento de millones de años de la Antártica, ha producido adaptaciones únicas, por lo que los genes de los organismos antárticos son un tesoro invalorable. Seis de los proyectos, entre ellos el nuestro, recibirán apoyo para la ejecución de programas antárticos extranjeros, principalmente a través de buques, tales como el Polarsten (Alemania) y Las Palmas (España), y además el uso de las bases Gabriel de Castilla (España) y Arctowski (Polonia).Las labores de investigación se realizarán en el archipiélago Shetland del Sur, el extremo norte de la península Antártica, el mar de Wedell y la Bahía Paraíso, lo que permitirá realizar trabajos de muestreo en más de 20 áreas distintas. Las plataformas logísticas serán las bases chilenas “Arturo Prat” de la Armada, “Gabriel González Videla” y “Eduardo Frei Montalva” de la Fuerza Aérea, y la Base “Bernardo O ́Higgins” del Ejercito, además de la base “Profesor Julio Escudero” de INACH, que es donde presumiblemente, si el tiempo lo permite, volaremos el día de hoy. 
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